Что такое метод меченных атомов?
Метод меченых атомов основан на том, что все изотопы одного элемента в химических реакциях, в т.ч. иферментативных, ведут себя одинаково. Это не совсем правильно лишь в отношении изотопов с большим различием атомных масс (например, водородат Н1, Н2, iH3), у которых может заметно проявиться изотопный эффект (различие поведения изотопов с сильно отличающейся атомной массой в химических реакциях). Меткой для стабильных изотопов служит изменение в природном соотношении.
Со стабильными изотопами работают при постановке биохимических и физиологических исследований и при изучении патогенеза болезней обмена веществ у человека. К ним прибегают и тогда, когда нет подходящего радиоактивного изотопа, например у азота и кислорода, или при работе с дважды мечеными соединениями (например, уксусная кислота С13Н3С140ОН, меченная стабильным С13 и радиоактивным изотопом С14).
Но чаще работают с радиоактивными изотопами, меткой для которых служит их излучение. Работа с ними существенно облегчается высокой чувствительностью методов регистрации радиоактивных излучений (изотоп С14 обнаруживается по излучению при наличии Ю-12 г его ).Это позволяет легко проследить судьбу радиоактивных атомов и меченных ими соединений в организме, причем это удается часто сделать на интактных биологических системах без нарушения их функций. При использовании радиоактивных изотопов в количествах, необходимых только для целей метки, можно в большинстве случаев исключить или свести до минимума биологическое действие ионизирующего излучения.
Метод меченых атомов открывает возможность исследовать биологические процессы в динамике, что позволяет ввести параметр времени в различные эксперименты. Наибольший эффект дало использование изотопного метода в биохимии, особенно в сочетании его с другими методами исследования: хроматографией, электрофорезом, дифференциальным центрифугированием и другими.