Важную роль в развитии воспаления играют нервные и эндокринные регуляторные механизмы. Так, при возбуждении симпатического отдела нервной системы явления воспаления менее выражены; возбуждение парасимпатического отдела оказывает противоположное влияние; при денервации и анестезии развитие воспалительного процесса тормозится.
Особенно большую роль играет эндокринная регуляция в развитии процесса воспаления. При исследовании гипофизарно-адреналового механизма влияний на воспаление выяснилось, что АКТГ и глюкокортикоиды тормозят воспаления, а минералокортикоиды, напротив, активируют его развитие. Нарушение функции ряда эндокринных желез осложняет течение воспаления. Так, при сахарном диабете имеется выраженная склонность к возникновению и упорному течению гнойных воспалительных процессов кожи; при гипертиреозе воспаления протекает чрезвычайно интенсивно.
Влияние очага воспаления на организм может заключаться в повышении температуры тела, лейкоцитозе, понижении альбумин-глобулинового коэффициента, что, в свою очередь, обусловливает ускорение реакции оседания эритроцитов.
Биологическое значение воспаления состоит в том, что эта реакция ограничивает распространение повреждающих агентов в организме и в ряде случаев способствует их уничтожению. При контакте с патогенными микроорганизмами это обеспечивает сохранение жизни макроорганизма. Однако в определенных условиях данная приспособительная реакция может приобрести вредное для организма значение и даже привести к смерти.
Так, ограниченный воспалительный очаг возникающий при попадании стрептококков в царапину на коже, имеет положительное значение, предупреждая развитие сепсиса; такой же очаг воспаления (вызванный тем же возбудителем) в слизистой оболочке гортани может привести к отеку гортани и смерти от асфиксии. Задача врача состоит в том, чтобы рационально использовать полезные для организма стороны воспаления и предотвратить или уменьшить вредное его влияние.