Гепатит эпидемический (болезнь Боткина, сывороточный гепатит, желтуха вирусная) — инфекционное вирусное заболевание, характеризующееся поражением печени с развитием желтухи, а также нервной системы, почек, пищеварительного тракта от других органов. На инфекционный характер так наз. катаральной желтухи указал С. П. Боткин в 1888 г.
Гепатит эпидемический — одно из самых распространенных заболеваний. Встречается во всех странах. По далеко не полным данным ВОЗ, за 1950—1955 гг. индекс заболеваемости в разных странах колебался от 40,5 до 90,4 на 100 000 населения и имел тенденцию к росту.
Низкая летальность в СССР является результатом обязательной госпитализации заболевших и их диспансеризации в течение не менее 6 месяцев по выздоровлении.
Этиология. В настоящее время вирусная этиология гепатита эпидемического общепризнана. Возбудитель сохраняет жизнеспособность при нагревании до 56° в течение 30—60 мин. Инактивирование содержащего вируса материала удается лишь после 2-часового прогревания при 60°. При 100° вирус погибает обычно довольно быстро, однако иногда, будучи защищен белковым субстратом (кровь больного) и при указанной температуре может сохранять некоторое время жизнеспособность.
Для обеззараживания медицинских инструментов (иглы, шприцы и пр.) необходимо стерилизовать их при 100° в течение 30 мин. Вирус гепатита эпидемического отличается высокой устойчивостью к ультрафиолетовым лучам, длительно (не менее года) сохраняет инфекционные свойства в замороженном и высушенном состоянии. При добавлении обычных консервантов и мертполата в концентрации 1:2000 вирус продолжительное время выживает в сыворотке крови больного.