Микроорганизмы, проникающие в кровеносное русло, разрушаются бактерицидными веществами, присутствующими в сыворотке крови, а также захватываются и разрушаются клетками ретикулоэндотелиальной системы, к которой относятся ретикулярные клетки кроветворных органов (селезенки, костного мозга, лимф, узлов), купферовские клетки печени, эндотелиальные клетки лимфоидных синусов и капилляров коры надпочечников, а также гистиоциты.
В последнее время многие исследователи считают, что в реакции иммунитета участвуют (помимо занятых захватом антигена) также различные клетки лимфоидного и плазматических рядов — лимфоциты, моноциты, по-либласты (переходные формы между незрелыми лейкоцитами и макрофагами), макрофаги воспалительного экссудата, а также плазматические клетки — непосредственные продуценты антител. Всю эту систему клеток часто называют лимфоидно-макрофагальной системой.
Микроорганизмы, попавшие в кровеносную систему естественным (при инфекционном процессе) или искусственным путем, встречаются в кровеносном русле с целым рядом неспецифических бактерицидных веществ. К ним относится система пропердина, состоящая из двух белков (комплемента, или алексина, и пропердина) и солей магния.
Выработка антител происходит не только в ходе заболевания, но и при искусственной иммунизации микробами, токсинами, а также и различными белковыми субстратами. Основную роль в выработке антител играют клетки лимф. узлов и селезенки. В ответ на введение антигена или в процессе развития инфекции в организме происходит сложная клеточная реакция иммуногенеза.
В эту реакцию вовлекаются в первую очередь лимф, узлы, в которых отмечаются явления воспаления с ярко выраженной пролиферацией ретикулярных и эндотелиальных клеток в зародышевых центрах и в эндотелин синусов и кровеносных сосудов, а также резкое увеличение количества лимфоцитов. Сходные клеточные изменения отмечаются и в селезенке.