Хотя в норме осмотическая концентрация мочи может значительно меняться в разное время суток, общая концентрация суммарной (суточной) мочи составляет при обычных пищевых, питьевых и температурных условиях около 1200 мосм/л (уд. вес порядка 1,024). При некоторых патологических состояниях (напр., пиелонефрите, гидронефрозе, поликистозе) почки утрачивают способность концентрировать мочу и постоянно выделяют мочу одинаковой, ниже, чем плазма крови, концентрации. Это состояние — гипостенурия — часто сопровождается полиурией.
Мочеиспускание в течение суток происходит неравномерно. В норме 2/з—4/s общего суточного количества мочи образуется и выводится за дневной период, остальная часть приходится на ночь. В определенных условиях эти соотношения меняются, и тогда на ночной период надает до 2/з суточного количества мочи. Это состояние — никтурия— наблюдается, напр., при некоторых формах сердечной недостаточности, заболеваниях почек, циррозе печени, носахарном диабете и нр. Выделение мочи почками происходит хотя и неравномерно, но непрерывно, выведение же ее из организма осуществляется периодически (4—6 раз в сутки) по мере заполнения мочевого пузыря. Учащенное мочеиспускание — поллакиурия — является либо спутником полиурии, либо связано с воспалением мочевого пузыря, особенно его шейки. Иногда поллакиурия является выражением центральных нарушении мочеиспускательного рефлекса.
Объем мочи определяется двумя основными почечными процессами: клубочковой фильтрацией и канальцевой реабсорбцией. У взрослых млекопитающих, в т. ч. и у человека, клубочковая фильтрация при нормальном состоянии почек практически не меняется и не влияет сколько-нибудь существенно на величину мочи. Колебания последнего обусловливаются регулируемыми изменениями реабсорбции воды в дистальном отделе нефрона. Главнейшим регулятором дистальной реабсорбции воды служит антидиуретический гормон, вырабатываемый ядрами переднего гипоталамуса. Антидиуретический гормон выделяется задней долей гипофиза рефлекторно, иод влиянием повышения осмотической концентрации плазмы крови в связи с потерей воды организмом или недостаточным ее поступлением, а также под влиянием болевых стимулов, наркоза, травмы и других факторов.
Поступая с кровью в почки, антидиуретический гормон вызывает секрецию в почечных канальцах фермента гиалуронидазы, разрушающей (деполимеризующей) гиалуроновую кислоту в структурах стенок дистальных отделов нефрона (в собирательных трубках). В результате их проницаемость для воды значительно увеличивается и последняя усиленно всасывается из канальцев в кровь, а количество мочи и, следовательно, потеря воды организмом значительно снижаются. При обильном поступлении воды в организм выделение антндиуретического гормона падает и соответственно уменьшается обратное всасывание в ночках воды, избыток которой выводится с мочой.