Мочегонные средства (диуретики, Diurctica) — вещества, усиливающие образование мочи. Мочегонные средства могут увеличивать выведение почками как воды, так и солей; обычно наблюдается комбинация водного и солевого диуреза. Применяют мочегонные средства преимущественно при заболеваниях сердца, печени и почек, сопровождающихся отеками.
Какова бы ни была первопричина отеков, в конечном итоге решающую роль в их образовании играет почечный механизм: усиленное обратное всасывание (реабсорбция) солей и воды в почечных канальцах. При этом первично реабсорбируются ионы солей, а реабсорбция воды является вторичной.
Поэтому в терапии отеков наибольшее значение имеют те мочегонные средства, которые, воздействуя на процессы канальцевой реабсорбции солей и других электролитов, увеличивают их экскрецию с мочой, что в свою очередь приводит к усиленному выведению из организма воды.
Такие мочегонные средства называют ренальными, а наиболее активные из них — салуретиками, или салуретическими (солегонными) средствами. Наряду с ренальными мочегонные средства в терапии отеков применяют экстраренальные мочегонные средства, диуретическое действие которых обусловлено их способностью изменять физ.-хим. состояние крови и других тканей.