В равной мере важны обе категории изменчивости и для медицины. Знакомство с наследственной изменчивости необходимо для понимания наследственного предрасположения к заболеваниям, генетики иммунитета, групп крови и др. К ее проявлениям относится множество наследственных болезней человека. С учетом этого вида изменчивость следует решать вопросы охраны здоровья человека от вредных мутагенных воздействий, например ионизирующих излучений, так широко вошедших в жизнь человека в форме лучевой терапии, рентгенодиагностики и многих видов мирного применения атомной энергии.
Понимание природы модификационной изменчивости и знание закономерностей реагирования человеческого организма на воздействие окружающих условий в продолжение всей индивидуальной жизни, начиная с периода внутриутробного развития и кончая периодом старости, должны быть основой любого профилактического мероприятия или терапевтического вмешательства, будь то рациональное питание, физическое воспитание и лечебная физкультура, охрана от профессиональных вредностей, применение тех или иных лечебных процедур и средств и др. При этом следует учитывать, что возможность влияния на развивающийся организм, характер получаемых в ответ на воздействие изменений и их значимость в разные периоды индивидуального развития далеко не одинаковы.
Необратимость процесса развития определяет постепенное ограничение его потенций и возможностей управления его ходом, идя от более ранних стадий к более поздним.
Многие сложнейшие проблемы медицины, такие как рак, тканевая совместимость, иммунобиологические взаимосвязи между матерью и плодом или между хозяином и возбудителем болезни, течение и развитие ряда заболеваний, в частности некоторых психических, не могут быть поняты иначе, как сложная функция, отражающая влияние и внутренних, наследственных, и внешних, средовых, факторов.