Последовательность процессов развития плазматических клеток была исследована Фагреус (A. Fagraeus), установившейих роль в иммуногенезе. Источником плазматических клеток являются примитивные ретикулярные клетки, у которых в процессе размножения цитоплазма обогащается РНК и становится в результате все более базофильной.
Через ряд переходных (транзиторных) форм образуются плазмобласты и зрелые плазматические клетки. Электронная микроскопия выявила при этом появление в цитоплазме рибосомзерен, состоящих из РНК и протеина. Рибосомы тесно связаны с эндоплазматической сетью, которая состоит из ряда разветвленных каналов, идущих от поверхности клетки к перинуклеарной мембране. Аминокислоты группируются на рибосомах в полипептидные цепи и сквозь мембрану эндоплазматической сети поступают в «эргастоплазматические мешочки», продолжением которых, вероятно, является аппарат Гольджи.
Внутри эндоплазматической сети, по-видимому, имеются поры, через которые происходит выделение синтезируемого антитела на поверхность клетки. Одновременно с развитием эндоплазматической сети происходит уплотнение хроматина ядра и уменьшение его размеров; ядро располагается эксцентрично, что характерно для плазматических клеток. В некоторых зрелых плазматических клетках в складках эндоплазматической сети появляются плотные шарики, заполняющие эргастоплазму; это — фуксинофильные тельца Русселя. Больший из них состоит из мукопротеидов и является продуктом секреции или дегенерации плазмы плазматической клетки.