Значение эмиграции лейкоцитов при воспалении в основном определяется их фагоцитарной функцией. И. И. Мечников рассматривал фагоцитоз — внутриклеточное переваривание попавших в организм инородных тел, в т.ч. и микроорганизмов, клетками мезенхимы, а у высших организмов — лейкоцитами — как главное содержание реакции воспаления.
Значение других компонентов воспалительного процесса, по мнению Мечникова, определяется тем, что они обеспечивают наиболее совершенное и интенсивное осуществление фагоцитоза, а тем самым — угнетение или инактивацию повреждающего фактора. В настоящее время установлено, что способность лейкоцитов к внутриклеточному перевариванию объясняется чрезвычайно высоким содержание» в их цитоплазме лизосом, в состав которых входят ферменты, необходимые для разрушения белков, липоидов, нуклеиновых) кислот и других веществ.
Три описанных выше компонента воспаления неразрывно связаны между собой в процессе единой приспособительной реакции. В зависимости от преобладания одного из этих компонентов выделяют различные виды воспаления. Признаки воспаления — краснота, припухлость, повышение температуры (жар), боль и нарушение функции воспаленного органа — обусловлены рассмотренными выше изменениями в воспалительном очаге.
При этом боль является результатом механического и химического действия очага на рецепторы и нервные волокна окружающих тканей; имнульсация, приходящая от этих образований к высшим отделам ц. н. с, посредством сложного механизма приводит к возникновению чувства боли и вместе с тем включает приспособительную реакцию организма, которая обеспечивает щадящий режим для больного органа. Эта реакция наряду с прямым повреждающим действием воспаления играет существенную роль в снижении или выключении функции органа.