В зависимости от путей заражения различают гепатит эпидемический и сывороточный. При сходстве клинической картины эпидемического и сывороточного гепатитов инкубационный период их различен. Для эпидемического он составляет 3—4 недели, для сывороточного — 3—11 мес. Различные социальные бедствия особенно войны, часто сопровождения значительным распространением гепатита эпидемического . Заболеваемость гепатита эпидемического определяется уровня социально-бытовых условий жизни ВТК селения, соблюдением правил личной гигиены.
В перенаселенных городах с недостаточным коммунальным благоустройством, постоянным загрязнением рек I водоемов сточными водами могут возникать не только спорадические случаи гепатита эпидемического , во и эпидемии. Занос гепатита эпидемического в детские учреждения (ясли, сады, школы) может приводить к возникновению вспышек заболевании в коллективе при нарушении санитарной) режима (переуплотнение, неудовлетворительное содержание пищевых объекте санитарных узлов, текучесть обслуживающего персонала, несоблюдение арап личной гигиены персоналом и детьми).
Заболеваемость гепатита эпидемического регистрируется в течение всего года с сезонным подъев в осенне-зимние месяцы. Эпидемии гепатита эпидемического, возможны и вне обычной сезонности, напр. при массивном загрязнении водоисточников или пищевых продуктов фекалия больных гепатита эпидемического.
Другой морфологический вариант острой формы гепатита эпидемического — холангиолитический или холестатический гепатит — характеризуется холестазами во внутрпдольковых желчных капиллярах, пролиферацией желчных прекапилляров и клеточными инфильтратами вокруг них. Течение болезни чаще затяжное, с длительной желтухой. Эта форма гепатита эпидемического у взрослых наблюдается редко, чаще бывает у новорожденных, являясь результатом трансплацентарной передачи вирусной инфекции от матери плоду. Морфологическим своеобразием ее у новорожденных является наличие многоядерных гигантских клеток типа симпластов. Однако подобные клетки наблюдаются не только у новорожденных, но и у детей первых лет жизни.