Многие процессы нефтеперегонных и нефтехимических производств автоматизированы. Большая часть оборудования размещена на открытом воздухе, однако это не исключает возможности воздействия нарабочих паров углеводородов, целого ряда реагентов (щелочи, кислоты, фенол), альдегидов, спиртов, органических кислот, кетонов.
Этому способствуют высокая температура, высокое давление, принудительное движение сырья и продуктов, недостатки в технологических схемах и аппаратурном оформлении процессов, недостаточная герметичность оборудования и коммуникаций, открытый отбор проб и замер уровней, применение высокоагрессивных веществ, обладающих способностью к коррозии, и др. На установках маслоблока (деасфальтизации, депарафинизации, парафиновой, битумной), в производстве синтетических жирозаменителей в воздухе могут присутствовать также аэрозоли конденсации с жидкой (масла) или твердой (парафин) фазой.
При переработке сернистой нефти в условиях высокой температуры образуется сероводород, являющийся сильным ядом. При производстве катализаторов и их применении на нефтеперегонных заводах и в процессе нефтехимического синтеза, особенно при загрузке в реакторы и выгрузке из них, возможно поступление в воздух катализаторной пыли. Значительная часть технологического оборудования является источником интенсивного шума.
Характерна работа в условиях воздействия повышенной температуры воздуха. Возможно загрязнение одежды и кожи нефтью, нефтепродуктами, реагентами, коночными продуктами при сливе и наливе их на эстакадах, при чистке аппаратуры, ремонтных работах, которые наименее механизированы и наиболее трудоемки, выполняются и условиях воздействия токсических веществ, пыли, шума, вибрации, при вынужденном положении тела. Характерно комбинированное действие указанных химических веществ на организм в сочетании с высокой температурой воздуха, шумом и вибрацией.