В 1963 г. в СССР было больше врачей, чем в США, Англии, Франции, Италии, вместе взятых. На долю СССР приходится более четверти врачей мира и почти половина всех врачей Европы.
При средней обеспеченности населения врачами в СССР в 1963 г. — 22,1 врача на 10 тыс. Населения в Грузинской ССР приходилось33,5 врача, в Латвийской ССР 29,4, Эстонской ССР 27,5, Армянской ССР 25,4, Азербайджанской ССР 23,2.
Обеспеченность населения врачебными кадрами в прошлом отсталых республик — Киргизской, Туркменской, Узбекской, Казахской, Таджикской выше, чем в Англии, Франции, Японии и в несколько раз больше, чем в Иране, Турции, Пакистане.
Женщины-врачи в СССР составляют 3/4 общего числа врачей. В дореволюционной России подавляющее большинство врачей составляли врачи общей практики; в СССР население все больше обеспечивается врачами-специалистами.
Врач военный — военно служащий с высшим медицинским образованием, занимающий врачебную должность в Вооруженных Силах. Различают военных врачей кадровых, состоящих на военной службе и в мирное и в военное время, для которых военная служба является, как правило, пожизненной профессией, и военных врачей запаса, призываемых на военную службу только на время войны.
Возникновение института военных врачей связано с появлением постоянных армий. В армиях древних рабовладельческих республик врачи наравне со всем взрослым мужским населением страны участвовали в бою в качестве воинов. По мере увеличения числа раненых они все чаще привлекались к выполнению лишь своих профессиональных обязанностей. В постоянной армии императорского Рима содержались профессиональные военные врачи когорт, легионов, кораблей (трирем), гарнизонов и лазаретов (валстудинариев).
В Западной Европе впериод феодальной раздробленности врачи —разного рода лечители ремесленной выучки, а иногда просто шарлатаны — сопровождали войско в порядке частного предпринимательства и оказывали помощь раненым за плату.
В 15—16 вв. С образованием постоянных наемных армий, являвшихся опорой абсолютизма, в войсках вновь появились врачи — медики (получившие научное образование) и хирурги (ремесленной выучки), между которыми существовал острый антагонизм на почве цеховой розни и под влиянием религии, считавшей хирургию занятием греховным (в России подобного антагонизма не было).
В это время лекари (название«врач» в официальной терминологии еще не употреблялось), имевшие, как правило, лишь примитивную ремесленную подготовку, находились в самом низком правовом и материальном положении (часто ниже капралов), выполняя обязанности не только врача, но и цирюльников (брадобреев). С появлением регулярных армий и флотов военные врачи включаются в штаты войсковых частей и корабельных экипажей.